Labios azulados; Uñas de los dedos de las manos azuladas; Cianosis; Labios y uñas azulados; Piel azulada

Definición
La cianosis es una coloración azulada de la piel o de las membranas mucosas, causada por una falta de oxígeno en la sangre.

Consideraciones generales
La coloración de la piel está determinada por la cantidad de pigmento que tiene y por el flujo sanguíneo que circula a través de ella. La sangre saturada con oxígeno es de color rojo vivo y la sangre que ha perdido su oxígeno es de color rojo azulado oscuro. Las personas cuya sangre es deficiente en oxígeno tienden a tener una coloración azulada en su piel denominada cianosis.
La falta de oxígeno (como sucede cuando se presenta asfixia o cardiopatía cianótica), la hemoglobina anormal (como la metahemoglobinemia) y las toxinas (como el cianuro) pueden todas ocasionar cianosis. La mayoría de las cianosis ocurren como resultado de una cardiopatía (como la insuficiencia cardíaca congestiva), una enfermedad pulmonar o un evento terminal, como un paro cardiorrespiratorio.
La cianosis leve es difícil de detectar. Para que un médico observe la cianosis, es necesario que el torrente sanguíneo de la persona contenga una cantidad significativa de hemoglobina sin oxígeno y, generalmente, la saturación de oxígeno de la sangre tiene que disminuir por debajo del 90% antes de que esto suceda.
La cianosis es más obvia en las membranas mucosas y en los lechos ungueales, particularmente en los individuos de piel oscura; también puede aparecer en los pies, en la nariz y en los oídos.
Muchas personas experimentan cambios de color de tono azulado-púrpura que son breves y dolorosos en los dedos de las manos (denominado síndrome de Raynaud) y que resultan de un espasmo de los vasos sanguíneos en las manos, usualmente en respuesta al frío. Algunas de las personas afectadas por este síndrome también tienen una enfermedad vascular del colágeno llamada esclerodermia.

Causas comunes
Exposición breve al aire o al agua fríos
Grandes alturas
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
Neumonía grave
Edema pulmonar
Insuficiencia cardíaca congestiva
Hipertensión pulmonar
Shock
Enfermedad de la membrana hialina asociada con prematurez
Aspiración con asfixia
Contención de la respiración
Bronquiolitis
Cardiopatía congénita
Crup
Epiglotitis
Asma
Convulsiones
Sobredosis de drogas (narcóticos, benzodiazepinas, sedantes)
Ahogamiento o ahogamiento inminente


Cuidados en el hogar
Para la cianosis causada por exposición al frío, se deben usar prendas de vestir que calienten al salir a espacios exteriores o permanecer en un espacio con buena calefacción.


Se debe llamar al médico si
Se debe buscar asistencia médica si se presentan cambios inexplicables en el color de la piel o de las membranas mucosas.


Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico realiza un examen físico, el cual involucra escuchar los ruidos respiratorios y cardíacos. En situaciones de emergencia (como un shock ), primero se debe estabilizar al paciente.
Las preguntas de la historia clínica pueden incluir:
¿Cuándo se desarrolló?
¿Se desarrolló súbitamente?
¿Se ha estado desarrollado lentamente?
¿Los labios están azules?
¿Están azules los lechos ungueales?
¿Todo el cuerpo está azul?
¿Ha tenido alguna exposición al frío?
¿Ha tenido alguna salida inesperada a grandes alturas?
¿Ha inhalado algo?
¿Qué otros síntomas se presentan?
¿Hay dificultad respiratoria?
¿Se presenta hinchazón en tobillos, pies y piernas?
¿Hay tos?
¿Se presenta dolor en el pecho?
Los exámenes diagnósticos que pueden realizarse incluyen:
Gasometría arterial
Conteo sanguíneo completo (CSC)
Radiografía de tórax
ECG
Medición del nivel de oxígeno en la sangre por medio de una oximetría del pulso
Cuando se presenta dificultad para respirar y cianosis, se puede administrar oxígeno suplementario.


Referencias
Behrman RE, Kliegman RM, Jenson HB. Nelson Textbook of Pediatrics. 17th ed. Philadelphia, Pa:Saunders; 2003.
Marx JA. Rosen's Emergency Medicine:Concepts and Clinical Practice. 6th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Health Sciences, 2005.
Woods WA, McCulloch MA. Cardiovascular emergencies in the pediatric patient. Emerg Med Clin North Am. November 2005;23:1233-1249.
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2006
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